What do you want to know?
-How you escaped and no one else could.
Balls. And a little luck...
Het leven van John Brennan (Russell Crowe) wordt volledig op zijn kop gezet wanneer zijn vrouw Lara (Elizabeth Banks) wordt gearresteerd en veroordeeld voor de moord op haar baas. We zien John en zijn zoontje 3 jaar na dato met moeite het hoofd boven water houden. Wanneer blijkt dat hoger beroep niks voor Lara zal uitrichten en zij een poging tot zelfmoord doet, ziet John nog maar een oplossing: Hij zal haar moeten bevrijden uit de gevangenis. Tijdens de voorbereiding schakelt hij de hulp van een expert (een bijrol voor Liam Neeson) in, die zeven maal uit een gevangenis wist te ontsnappen. Tijdens zijn voorbereiding stuit hij op de vele praktische en financiele problemen. Zal hij er in slagen om een op het eerste gezicht onmogelijke opgave tot een goed eind te brengen?
Regisseur Paul Haggis (Crash) schotelt ons in het eerste uur een redelijk gebalanceerd verhaal voor waarin veel details op zijn plaats lijken te gaan vallen. Zo zien we bijvoorbeeld in de openingsscene Lara en John dineren met zijn broer en schoonzus. Lara valt zwaar uit tegen haar en laat zien over een zeker temperament te beschikken. Deze scene dient uiteraard om de kijker te doen twijfelen over haar onschuld, iets wat gedurende de film in het midden lijkt te blijven. Haggis focust niet zozeer op de gebeurtenissen rondom de moord maar meer op John’s voorbereidingen haar vrij te krijgen. Dit werkt voor de kijker vrij aangenaam aangezien er nog vele openingen in het plot mogelijk zijn.
Verder is het eerste deel van de film vrij realistisch. Zo komt de licht naïve John er bijvoorbeeld op pijnlijke wijze achter dat niet elke paspoortvervalser te vertrouwen is. Verontrustend is het om te zien hoe eenvoudig John zijn informatie omtrent inbraak e.d. van het internet weet te halen. Als gevolg zien we hem bijvoorbeeld stuntelen met een zelfgemaakte sleutel in de gevangenis. Deze acties maken dat je als kijker niet gelooft dat je naar een actieheld zit te kijken en laat de mogelijke afloop van de film volledig open. Des te jammer is het dat het tweede deel in een licht ongeloofwaardige versnelling verzandt. Haggis weet de spanning nog aardig vast te houden maar de stuntelige John heeft in veel gevallen toch wel erg vaak het geluk aan zijn zijde. Ook komt de timing van bijvoorbeeld de plaatselijke politie wel allemaal erg goed uit om de spanning op te voeren. Desalniettemin is het plot redelijk foutloos en blijft de film, mede dankzij een in mijn ogen altijd goed spelende Crowe, meer dan 2 uur boeien.
The Next Three Days (overigens een remake van het Franse Pour Elle uit 2008) is niet slecht, maar de film verliest kracht en balans gedurende de tweede helft en laat daarmee kansen liggen.
6.5/10
